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如今人们驯养的家猫并非外来，那么，家猫的饲养究竟开始于何时？一部分学者根据《礼记》、《诗经》等文献资料有关猫的记载，认为中国养猫的历史为两千多年。遗憾的是，埃及曾发现三四千年前关于猫的雕刻，而中国却至今还未发现同类文物。 另一部分学者根据20世纪70年代以后出土的猫类动物遗骸，提出中国的家猫饲养在四千多年以前便已开始。据对1978年河南汤阴白营龙山文化出土的动物遗骸进行鉴定，在可鉴定的954件遗骸中，有猪、狗、猫、牛、山羊、马和家禽鸡七种；在第17号灰坑发现的保留有第四前臼齿和第一前臼齿的下颌骨，根据测量的数字看，“很可能是家猫的遗骸”，其“放射性碳素年代为公元前2160年”（周本雄：《河南汤阴白营河南龙山文化遗址的动物遗骸》）。 1990年山东临淄的一处遗址中，在新石器时代的灰坑内也发现一块动物的下颌骨，并附带第一前臼齿，生物学家鉴定认为也属于家猫的遗骨，其牙齿端部不甚锋利，已有较高的驯化程度。”考古研究所吴汝乍著文指出中国家猫的饲养始于四千多年前，其理由除了龙山文化出土的猫骨与齿遗骸等实物外，他还分析了驯养猫的文化环境，指出家猫的驯养是农业生产发展到一定阶段的产物。据考古资料，龙山文化时期农业已相当发达，粮食不仅可供人畜食用，而且因为有了粮食贮藏，鼠害的威胁日益严重，对猫的驯养便提上了日程。 不过，有不少学者对此提出质疑，他们认为这些证据不能判断其为家猫，也有可能是野猫。 猫的本字是“貓”，《大雅·韩奕》中提到：“有熊有罴，有貓有虎。”汉代注释《毛传》说：“貓似虎而浅毛者”，南宋朱熹《诗集传》接受此说，清代马瑞辰《毛诗传笺通释》说：“貓即今俗称山猫者。”《礼记·郊特牲》中有：“古之君子使之必报之，迎貓为其食田鼠也，迎虎为其食田豕也，迎而祭之也。”由此可见，《诗经》和《礼记》中出现的“貓”，说的都是山猫或者说野生的猫，而不是家猫。 |
