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严歌苓的同名小说改编的电影《妈阁是座城》。它讲述了一个女人在澳门做叠码仔谋生，与三个男人发生的爱恨纠葛故事。想必有读者听说过一个说法，澳门葡文名Macau源于“妈阁”的音译。那么，事实是否真的如此呢？早期西方人又是如何给中国城市（地区）取名的？这里面有没有规则呢？
标有葡文地名Macau的千元澳门币 妈港和刺桐：名物误当地名 元末明初，广东香山县的澳门半岛北部开始出现村落，起先称“蚝镜（境）澳”。澳门附近海域，明时以产蚝（牡蛎）而闻名；“澳”则指船只靠泊的地方。后来，文人们嫌弃“蚝（蠔）”字土，将“蠔”雅化为“濠”，继而出现了“濠镜澳”的雅称。澳门半岛有南台、北台（今日西望洋山和东望洋山），两山高耸相对如门，则是“门”的来历。这样，“澳门”逐渐成为这一地区最常见的称谓。迄今所见最早出现“澳门”地名的官方文件是嘉靖四十三年（1564年）广东南海人庞尚鹏之奏稿《陈未议以保海隅万世治安疏》，疏云:“广州南有香山县，地当濒海，由雍麦至蚝镜澳，计一日之程，有山对峙如台，日南北台即澳门也。” 澳门葡文名Macau，距离澳门一词读音相差甚远。有一种流传较广的说法，说是当年葡萄牙人登陆澳门，最早的地点是在澳门半岛西南部的妈阁庙（天妃庙）前。登陆后的葡萄牙人问当地人地名名称。当地人误以为是问这座庙的名字，便答道“妈阁”。葡人听到后，便以“妈阁”的读音，将其转写为Macau。 这一说法真的站得住脚吗？“阁”是入声字，澳门是粤语区，粤语今音为[kok]，尚有-k韵尾，何况是明代；而cau音节无-k入声韵尾。Macau是“妈阁”的音转，只是后人的臆断而已。认为Macau 是“马鲛（马角、马交）”的转写更是错得离谱，澳门马鲛石是在清代文献中才出现的；近年出来的Macau 是“泊口”（意为靠泊口岸）的说法则是错上加错。
澳门妈祖阁 虽然澳门Macau不是“妈阁”的音转，但也与天妃有关，确实是一个以名物指代地名的现象。Macau（Macao）其实是Amagao（阿妈港）的缩写。由于时人将天妃（清朝升格为天后）称之为“阿妈”或“娘妈”的关系，澳门天妃庙附近的水域称之为“阿妈港（亚马港）”。郭棐《粤大记》的香山县图中，有濠镜澳的村子，右侧标有“番人房屋”的房屋图像，向右即“亚马港”。1952年，日本学者写的《长崎轶事》提到的澳门旧地名也是“妈港”。 |
