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地震前，陶新贵和铁道兵四师十八团一营的11名战友在天津蓟县修筑通坨线（北京通州至河北唐山古冶）。地震后，他们步行一天一夜到唐山救援。 他们的任务不是救人，而是抢修铁路。 “铁轨像面条一样扭在一起，铁路桥也断了。”陶新贵说，最初几天没有帐篷，余震不断，“不眠不休地干活”。因为没东西吃，水沟里的水也喝光了，有的新战士哭了。 但铁路还是按期修通了。根据中国铁建展览馆史料，部队同铁路职工并肩战斗，在10天内先后抢通了京山、通坨铁路，使全线恢复通车，并及时运出76000多名伤病员，运进大批救灾物资。 昨日，老兵们一早去纪念墙祭奠时，唐山本地一位50多岁的大姐得知他们的事迹，拉着手感谢他们。12个铁道兵齐刷刷往下掉眼泪。 “40年前在那风雨飘摇的土地上，我们曾问自己，一腔热血为了什么？”陶新贵说，抗震救灾结束后，曾一直遗憾没有纪念品，如今看到唐山人，“一切都有了。” 抗震救灾结束后，12人陆续转业回湖北。 “我们是集体三等功。”和陶新贵同龄的罗双全说。抗震救灾结束后，他先是转业回武汉务农，又到黑龙江农场打工。因为不习惯东北的严冬，最后又回到武汉做临时工。 在唐山闷热的蝉鸣声里，罗双全蹲在遗址公园的门口有点打盹。下午2点，12人的队伍准备向天津蓟县出发。 “不管怎么说，唐山抗震救灾，是这辈子做的最‘阔绰’的事。”他说。
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