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十八世纪由中国福建远销海外的武夷茶的英文名为“Bohea”，但在英语世界里，它明显是个外来词。即使是在18世纪进口和消费中国茶叶最多的英国，很多英国人至今也并不知道“Bohea”到底指的是什么。“Bohea”一般解释为“武夷”的闽南语发音。因为那时中国出口欧洲的茶叶大多为红茶，因此一般翻译为武夷红茶。然而笔者通过对英文文献中“Bohea”的描述结合中国茶叶加工技术的发展史进行分析，佐以武夷山当地茶农的口述和实地田野考察，认为要解释清楚17-19世纪中国畅销海外的“Bohea”究竟是什么，远非“红茶”那么简单。 “Bohea”为“武夷”的闽南语发音。其实仅仅是这个发音就有些不同寻常的意思：因为武夷山在闽北，位于福建省与江西省的交界处，而这个流传于全世界的发音却是闽南人贡献的。这其实也反映了当时闽南商人大量涌入武夷山区贩茶的影响。武夷山一直以来就并非一个封闭的社区，今天当地人依然说三种方言：一是当地的“武夷山话”；其次住在桐木自然保护区靠近江西界的人说的江西（铅山）话；最后是至今当地不少闽南移民的后代依然讲闽南语。康熙二十三年（1684），清政府收复台湾之后解除了海禁政策，厦门成了当时对外国人开放的四个港口之一。外国商人由此从厦门收购茶叶并转运到西方，自然也就拣了厦门当地话（闽南语）把“武夷”茶叫做“Bohea”。 “Bohea”为“武夷”的音译是清楚明白的，然而结合中国茶叶加工技术的发展以及武夷山当地的制茶史，“Bohea”在某一个时期具体指的是乌龙茶、红茶还是华茶的统称却是值得推敲的。 现在人们如果看到17至19世纪的一些关于茶叶贸易的资料、广告或者招贴画，比如荷兰东印度公司（VOC）与英国东印度公司（BEIC）的一些进货清单，或是伦敦一些茶叶广告中频繁出现的“Bohea”一词，大概都会疑惑当时如此受到欧洲人欢迎的“Bohea”到底是什么茶？当然，一般对华茶历史略有了解的人都会认为这指的是红茶无疑，谁都知道英国人最喜欢喝红茶。但是很少有人知道在红茶进入英国前，英国人最开始向中国进口的其实是绿茶。苏格兰医师Thomas Short曾记载：“Bohea”到达欧洲以后，逐渐将绿茶取而代之。”吴觉农在《茶经述评》中解释“Bohea”为中国福建武夷山所产的茶，通常用于指代最好的中国红茶（China Black Tea），以后用于较次的中国红茶，现在用于含梗的粗老爪哇（Java Tea）。在十八世纪，此名也用于茶叶饮料。可见，“Bohea”的内涵并非固定不变的，而是随着时空转换也随之改变。
荷兰东印度公司（VOC）拍卖茶叶价格的列表。图片来源：Liu, Yong. The Dutch East India Company's Tea Trade with China: 1757-1781. Vol. 6. Brill, 2007 “Bohea”一词最早出现在西方世界，是在1696年出版的John Ovington的作品《苏兰特航行记》（Voyage to Surat）中。Ovington是受雇于东印度公司在印度苏兰特的一名传教士，在这本书中他把茶叶分为三类：Bing（瓜片），Singlo（松萝）和“Bohea”（武夷）。前两种都是绿茶，只有“Bohea”，他形容需要超乎寻常的烘烤（roast），才使得茶叶呈现黑色，并且浸泡出来的茶汤呈红色。18世纪早期，“Bohea”与Singlo（松萝）、Imperial（大珠茶）为英国主要向中国进口的三大茶类之一，Samuel Johnson在他的词典中将“Bohea”定义为“一种特别的茶，比绿茶有更深的颜色和更涩的口味”。 |
