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在中国完成的发明和技术发现，改变整个世界的发展进程 应当看到，“四大发明”这个说法不是从来就有的，而是慢慢出现的，并且最初也不是我们中国人自己讲出来的。 英国哲学家弗兰西斯·培根有一句名言，叫“知识就是力量”。1620年，培根在《新工具》一书里提到了三种发明，即印刷术、火药和磁石：没有任何其他发明能与这三种发明——印刷术、火药和磁石——媲美，古人并不知晓它们，直到最近，它们的起源也是糊涂不清。这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了：第一种是在学术方面，第二种是在战事方面，第三种是在航行方面；并由此又引起难以计数的变化来……任何教派、任何帝国、任何星辰对人类事务的影响都无过于这些机械性的发现了。 培根提到的是“三大发明”，跟现在我们熟知的“四大发明”相比，少了一个造纸术。这个“三大发明”对后面的“四大发明”是有一定影响的。 培根之后，还要讲一个英国人。他叫麦都思，是英国的汉学家。什么叫汉学家？在中国古代，汉朝非常强大，西方人通常把中国人称为汉人，研究中国的学问就称为汉学。麦都思就是这样一个研究中国古代学问的人。他在1838年出版的一本书里，也讲到了“三大发明”：中国人的发明天才很早就表现在多方面。中国人的三大发明（指南针、印刷术、火药）对欧洲文明的发展，提供异乎寻常的推动力。 这一次，麦都思明确说到“中国人的三大发明”，内容就是指南针、印刷术、火药。如果要追溯中国古代“四大发明”的语源，麦都思的“三大发明”可以说是它的前身，或者说是雏形。 关于中国人的“三大发明”，其实不少历史名人都曾经提到过。今年是马克思200周年诞辰。马克思写于19世纪60年代的经济学手稿，其中就提到了“三大发明”。马克思是这样说的：火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。 |
