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欧洲关于轮椅最早的正式记载是中世纪的独轮推车，这种车需要他人推动，比较接近现在用于护理的轮椅。公元16世纪，文艺复兴时期，因痛风而痛苦不堪的西班牙国王菲利普二世命令工匠制作了一部摇摆椅。据记载，这位工作狂君主事事躬亲，每天依靠推车实现位置移动，他将患有痛风的腿摆在小凳子上，用华丽的签名涂满一沓沓的命令和诏书。这台用木料制成的座椅虽然笨重不便，但是对当时的肢残者来说，已是相当不错的代步工具，只有王室和贵族才能享用。 在日本早期的一些绘画作品中，也能看到木制轮椅的雏形，看起来像一个可供人乘坐的推车，车轮也很小，只限于“被人推”。大约在18世纪，西方出现了现代轮椅的雏形，由两个很大的轮子和前方一个较小的轮子组成，中间配有带扶手的座椅，只能由专人从后方手推前进。但这种轮椅的设计初衷并非为伤残人士代步，而是为王公贵族和富人们彰显排场所用的交通工具。很长一段时期，贵族女眷乘坐轮椅之风在英美等国的上流社会盛行，她们得意洋洋地坐在精美的豪华轮椅上，再由仆人们推动着穿街走巷。 2. 惨烈的战争推动了轮椅进步 战争是残酷的，但同时也快速推动了人类文明进程。 1861年美国南北战争爆发，这是工业革命后世界范围内的第一次大规模战争。据统计，这场持续了四年的战争，共造成约75万人死亡、40万人伤残，还有不计其数的平民受到战争的波及。随着大量伤残人员的出现，他们对行走的需要，推动了轮椅的进步。笨重的木制轮椅很快被淘汰，取而代之的是藤制轻型轮椅，并配有金属轮子。 人类对行走的渴望，不断推进轮椅的研制和开发。 19世纪的轮椅越来越形似于现代轮椅，设计者还参考了汽车的思路重新设计，使乘坐者能在座椅上独立操作。特别是在可充气橡胶轮胎发明后，设计者开始将这项技术用于轮椅，使其更为舒适减少颠簸。第一次世界大战之后，英国人发明出手摇式的三轮轮椅，不久后还加上动力驱动装置。 |
