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花的钱哪里来？最好的解释是盐商捐款。当时，在盐商最集中的扬州，真真假假的传闻到处都是。比如，总商江春和乾隆关系很好，号称“布衣结交天子”。又如，盐商修了几处园林供皇帝游览。还如，瘦西湖边为什么会有一座白塔？就是因为乾隆游湖的时候，说了句“这里挺像朕的北海，就是少了一座塔”，结果盐商连夜用盐堆了座白塔出来。 盐商为什么乐意在乾隆身上花钱呢？一是钱花出去了，有助于拉近和皇帝的关系，巩固盐商的特权地位。二是没有真捐，先动用政府经费，再许诺以后慢慢补上。但是，拖着拖着，可能也就不还了吧。所以，《红楼梦》里的赵嬷嬷说：“还不是把皇上的银子往皇上身上使呗？”三是盐商希望乾隆开恩，把食盐的官方定价再往上提一提。这倒算盐商和封建统治者双赢的选择。盐价定得高，商人赚得多，朝廷盐税收入也多。至于老百姓买盐多花了钱，就暂时不管了。毕竟，只要不加人头税，就不算违背大清“永不加赋”祖训的。 第五次下江南后，乾隆反省自己的所作所为，写了一篇《知过论》，就是“我知道错了”。他觉得自己做错了什么呢？乾隆说：自古以来，可能造成重大政治灾难的，有强藩、有外患、有权臣、有外戚、有女谒、有宦寺、有奸臣、有佞幸。所有这些，我统统没有。我的错，错在“心有所萦者，必有所疏忽”，即太重视一件事情，反而容易出纰漏。同时，我下江南的时候，各省督抚的沿途接待，真的是好奢侈。虽然看到这些，我也不开心，还批评他们，但他们的错毕竟因我而起，所以我错了。 这样的行文节奏和方式，千回百转、一唱三叹，真是令人不得不服。 |
