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1921年广州市政厅成立后，官办消防实力明显提高，民间消防亦有所发展。同年，广州市总商会在长堤成立广州市慈善救火会，这是近代广州市第一个全市性民间消防组织，到了民国中期，渐成广州规模最大的民间消防组织。 民国初期，广州民间消防组织仍延续了清末时的做法，为市民互助合作团体，消防器械的购置由市民捐助，消防队员也由市民自愿担任，部分民间消防组织会给消防队员一定的生活补助费，但大部分消防队员都是义务的，一般由商店店员充任。广州市慈善救火会中的执行委员、监察委员等也属于义务性质，一般不领薪酬。 这种模式带来两个弊端：一是经费需要自行募集，来源不稳定。二是消防队员平日各有本职工作，缺乏全面系统的训练，技能水平提升较慢，救火时容易发生伤亡事故。 1927年初起，广州市公安局决定强化民办消防人员的训练。市消防总所每周三、周六两天，向各民间消防队分别派出两名教练员进行消防技能传授。 尽管民间消防队的专业能力稍逊，但他们对广州消防的贡献不容否定。据广州市政府编印的《广州市火灾统计》一书记载，1929年广州市损失1万银元以上火灾共25次，大部分是由官方的消防总所和民间的慈善救火会共同扑救的。 当时，每当市内发生火灾，市民都会同时向消防总所和救火会报警，后者还经常先于消防警察到达火灾现场，有时还能单独完成扑救。 平时，民间消防组织还充分利用队员与街坊联系紧密的优势，大力在民间开展消防知识宣传。慈善救火会就将火灾预防知识、灭火技巧以及制作防火材料的方法等收录在其编印的《消防指南》、《救火汇刊》等书刊中，队员利用上班和训练机会，向民众派送和宣讲。此外，民间消防组织还经常举行公开演习、会操、消防设备检查和试验，吸引市民观看，宣传消防知识。 |
