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虽然广州城长期深受火灾之害，但清末时局动荡，政权羸弱，官方无力支撑和供养一支足够强大的消防队伍，很多民间救火组织便应运而生。这些救火组织名称繁多，如水龙局、水局、水会、水社、水车公所等，基本都是街坊商铺自发集资购置水车等装备，“铺多者或以一街而设数车，铺少者则以数街而设一车”。 另外，民间救火队从“值理（负责人）至队员均属义务，指定每一间铺户，派一二人入伍，每人发给布背心一件，竹帽一顶，号数小牌一面”。救火队员每次出动救火后会得到一定的茶资，费用由各店铺和居民捐租捐资筹集。被救的街坊，也会向到场的救火队标贴长红，并送给谢车费，以示鸣谢。 当时，广州的民间救火队在消防方面扮演了独特的角色，作出重大贡献，被誉为“吾粤之最有团体、最有公德、最有毅力者”。 二、往往比官办的还早到火场 1906年（光绪三十二年），广州官办的消防组织终于成立。广东巡警总局设立了消防课，主要司职火灾预防、消防片区划分、消防所建设、消防人员编练及考核奖惩、对民办消防队的辅导和监督。与此同时，广州第一座消防所也在三府前（位于海珠南路）设立。 进入民国，广州的经济活动更是日益活跃，火灾危害也是越发加剧。1921年广州正式建市后，情况更加恶化。 数据显示，民国时期的广州，每年火灾几乎都在100次以上；1931年至1935年连续五年，每年达200次以上；1923年至1933年，每年被烧毁房屋704间；1923至1935年，每年因火灾造成的财产损失2012641.1银元，死亡人数13.8人，受伤人数14.8人。 民国成立后至广州正式建市前，广州民间消防和官办消防发展都较为缓慢，尽管两者在扑救火灾过程中经常协作，但相互之间关系并不密切，也不存在统属关系，一般各行其是。 |
