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当时参加宴会的总领，很不以为然，认为“一个年轻寡妇，懂得什么”，都抱着姑妄听之的态度，有的人见东家生意已经衰败，暗中早有打算，想让东家早点垮台，自己好另谋高就。但是口头上还虚与应付，东家咋说，我们就咋办。其实根本没当回事。谁知第二年年底，结算账目时，凡是按照周莹主意办事的商号，都赚了大钱，相反不执行周莹意见的都赔了本。由此之后，周莹在总领伙计中间树立了威信，大家无不佩服她在商业经营上的独具慧眼、善于理财的本领，从此声名大起，打开了局面。 周莹接管家事后，用她的智慧和辛勤，用好管家和账房人等，在她的悉心料理下，吴家原有商号个个重新兴盛起来，后来还增设了不少分号。除了继续经营江苏、江西、安徽等省的淮盐引又先后在湖北、上海、四川、重庆、甘肃、陕西等地设了总号、分店，甘肃主要经营药材，湖北主要经营布匹。各大商埠、码头都有吴家的生意。南通北达，联成一气，呼吸可通全国。 民间曾流传着一句顺口溜：“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。”其经营范围之大，资本之雄厚，可以想见。之后，周莹又在关中各地开设当铺，药铺以“仁寿堂”为字号，并在淳化、口镇等地开设了油坊、烧酒坊、粮店、米号；泾阳县城内山门角以西两边都是吴家的房产，共二十几院，足足占了半条街道。这时吴家的家业已经达到了鼎盛时期，周莹为吴家挣下了几百万两银子的巨额财富。 对簿公堂 继子承嗣后 竟然企图独掌家产 周莹在管理上毫不手软，对于背叛吴家的人，她也是快刀斩乱麻及时处理，体现了她的雷厉风行的风格。 在吴氏商业占半壁江山的成都山货药材店——川花总号总理（即经理）和扬州 “裕隆全”盐务总号总理想趁原东家去世将商号据为己有，周莹获悉后，对此展开了暗中调查，在掌握了大量证据后，迅速撤换了两位总理。随后，周莹提拔诚实守信的伙计进入商号管理层。为了稳定人心，周莹更是大刀阔斧地将“裕隆全”全体店员薪俸提高了两成，高出扬州商界最低年薪三成，加上每账年分红，“裕隆全”的员工薪俸在江南同行中成为翘楚，极大调动了店员的积极性，“裕隆全”的生意没有因掌柜易主而受损，反而蒸蒸日上。 |
