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王莽代汉建立新朝，可以说是中国历史上第一个以和平方式实现政权更替的王朝。大概是觉得有点底气不足，所以王莽在建立新朝之后，一方面通过一系列以“符命”为核心的舆论宣传，来证明自己的合法性，另一方面大搞“托古改制”，采取一系列改革措施以缓和社会矛盾、争取民心。但是，由于这些措施脱离实际，反倒加剧了社会矛盾。 王莽改制并不是随意的，而有着一套严谨的理论体系，核心依据就是儒家的经典《周礼》。官职方面，照搬《周礼》等典籍中的职官体系和名称； 土地制度方面，照搬古书中记载的井田制度，实行土地国有，全国土地都改称“王田”，一家男丁八口可受田一井（九百亩），超出的土地分给无地或地少的宗族邻里，禁止私人买卖土地；市场贸易方面，平抑物价，限制商人囤积居奇，并通过国家专营专卖，加强政府对市场的监管；货币制度方面，废除汉朝的五铢钱，发行所谓“宝货”；税收制度方面，也完全按照《周礼》设计的一套制度进行。 王莽之所以“托古改制”，一个重要原因是他在辅佐汉平帝和孺子婴时，就以周公自居。由此，他言必称三代、事必据《周礼》，“每有所兴造，动欲慕古，不度时宜”。从这个意义上说，王莽堪称儒家理想主义者。但问题是，《周礼》一书本来就是后世儒生假托周公之名编写的，许多制度设计都是虚构的、理想化的，根本没有实行过。用这些“纸上”的东西去解决复杂的社会问题，注定了王莽改制的失败命运。 在官制上，王莽主观上是想通过政治体制的改变，来否定汉朝旧有的制度，确立新政权的合法性。一开始，王莽甚至以“制作未定”为由，让上自公侯、下至小吏都没有俸禄。后来大概觉得这样不妥，就按照古制确定十五等发放俸禄，弄得非常繁琐，结果导致贪污受贿成为官吏谋生的主要途径。 |
