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由清代宫廷画家陈枚等五人合绘的《清明上河图》卷（台北“故宫博物院”藏）年款为“乾隆元年（1736）十二月十五日奉敕”，这是一个十分独特的历史背景，乾隆皇帝登基这一年，几乎月月都有减免课税方面的举措，如在登基时的雍正十三年（1735）十二月，免各省雍正十二年以前逋赋；乾隆元年正月，停止捐纳；二月，命举贡生员免派杂差；三月，免广东埠租及海丰等增加之鱼课；八月，减台湾丁银……这是他最早诏令绘制的主题性绘画，借此表明他的治国理念：除去繁苛，与民休息，建立一个平和、富足的大清帝国，画中的大多数景物均是以此为主题展开的。北宋张择端和明末一批苏州片画家绘制《清明上河图》卷的历史背景各有不同，其绘画动机和目的亦截然不同。 有一类没有年款的绘画，通过辨识人物的衣冠服饰、家具器用和风俗礼制等，可以推定出绘制的大致时代。如旧作五代南唐顾闳中的《韩熙载夜宴图》卷（故宫博物院藏），出现了宋代瓷器、南宋家具等，特别是幅上最早的收藏印是南宋史弥远的，该图所针砭的不可能是南唐在荒淫中自暴自弃的韩煕载，而应该是南宋理宗朝宰相史弥远的误国之行，该图内含的寓意不是“看图说话”所能解决的。 借鉴民族学和历史学的知识研究古代绘画，则可以打开另一扇视窗。中国是一个多民族国家，这在古代绘画中多有体现，阐释少数民族人物生活的图像应当具体地说明他们属于哪个朝代、哪个时期、哪个民族或哪几个民族，他们在干什么等。如传为五代胡瓌的《卓歇图》卷（故宫博物院藏），以往的介绍是画中的契丹人在打猎中作短暂休息。根据民族学和宋史知识，画中少数民族人物的发饰是金国的女真人的模样，席地而坐的无须官员是南宋的太监使臣，南宋初年曾多次派太监出使金国从事和谈活动，画中的内容则是表现金朝猎队携南宋使臣打猎小憩的情景，这样的情形一般出现在南宋初。画家为南宋初或金国的宫廷画家。 |
