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说及北洋史研究，一般想到的关键词无非是“军阀”、“革命”、“帝国主义”等。这些当然绕不过，但从政治结构及制度史的角度来看，更重要的三对关键词是：断裂与延续、移植与异化、过渡与转型。需要说明的一点是，从更长的时段来看，这三对关键词用到整个近代史研究也合适。北洋史是近代史的一部分，当然不能等同于近代史，因而尽管可以同样使用这三对关键词，但用于近代史和用于北洋史，其内涵有交叉之处，而并不完全相同。 传统政治的断裂与延续 研究北洋政治史，首先需要处理的一个重要问题就是革命之后传统政治的遗存状况。辛亥革命彪炳史册的功绩是推翻帝制，开创共和——结束了自秦汉以来两千多年的君主专制制度，建立了中国也是亚洲第一个民主共和国——中华民国。中国历史的航程在此发生根本性转向，历史的断裂处清晰可见。 1912年1月1日孙中山宣告中华民国成立，2月12日宣统皇帝宣布退位，无疑是两个标志性的事件。但是，帝制的终结与民国的新生，作为制度上的革命性变革，绝非一日可以完功。事实上，在新生的民国里，传统政治的遗存几乎无处不在，从而使民国的成色锐减，时人痛切地指出：“无量头颅无量血，可怜购得假共和。”正如毛泽东所说，辛亥革命赶跑了皇帝，但只赶跑了一个皇帝。在革命之后的民国初年，由于政权很快转移到袁世凯北洋势力手中，结果便只剩下一块共和国的招牌，孙中山领导的革命党人不得不在护国、护法的旗帜下继续革命。 如果说帝制的终结就是中国传统政治制度的断裂，那么这个被时人喻为“假共和”的新生民国就难免与传统政治藕断丝连了。最显著的例子，就是帝制在终结之后仍不断地借尸还魂。尽管孙中山等革命领袖在制定《中国同盟会革命方略》时曾经坚定地宣告“敢有帝制自为者，天下共击之”，但革命之后不但保存了逊清小朝廷，还出现洪宪帝制与张勋复辟的闹剧。至于北洋政府的统治，就人脉关系而言，从历任总统、国务总理、内阁阁员到各省军政、民政长官，几乎都是前清官僚政客或新旧军人出身；就统治方式与观念而言，从中央到地方形成的不同层次占山为王的军阀政治，正是传统君主专制制度在新形势下的变相翻版。进入民国之后的北洋政治与传统政治的相关度问题，有待于进一步深入研究。 |
