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《酒丐》本是专为尚小云而作，因此最初的设定中，沦落风尘的苏兰娘、将门虎女王翠娥都有可观的戏份，差与酒丐范大杯鼎足而三。适值尚小云义助富连成期间，又有叶盛章这样武功奇佳、气质不凡的武丑，经过反复考量，终于确定以范大杯作为绝对核心进行编排。 与《蜀山剑侠传》中的“三英二云”、“峨眉七矮”等出家修道、御剑飞行、斩妖除魔的剑仙不同，范大杯是标准的俗世奇侠。他的侠义精神是可以为一包无主银两整夜守候，可以为只有一面之缘的风尘女子远赴关山寻访亲人，可以只身犯险救出素不相识的将门小姐，又视富贵如浮云，功成身退飘然远遁，深合李白所写“事了拂衣去，深藏身与名”的侠客品质。这一切都散发着既现实又浪漫的气息。 范大杯人前是个风趣幽默的好酒乞丐，但夜静无人之时，又展现出豪情万丈、潇洒纵横的面目：他喜欢月下舞剑，又好沐浴清辉，“步月一回”，俨然一副翩翩浊世佳公子的模样。正因如此，叶盛章塑造的范大杯，在舞台形象上介乎武丑与武生之间，比武生诙谐迅捷，比武丑俊朗严肃；手中兵刃始终为一柄长剑，一改武丑开打用刀或其他奇形兵器的惯例，这或是因为只有剑这兵中君子，才能体现其高贵的内心吧。 新颖的武侠精神、非常规的舞台形象之外，《酒丐》之所以吸引观众，更在于惊险的武功绝技。其数十年来最为人所称道者，即是范大杯深入山寨救人一场：酒丐上台边刁斗，就在刁斗旗杆之上扯“顺风旗”；而后蹿上凌空悬挂的“纣棍”，在“纣棍”上完成许多“杠上动作”：如倒挂之左右“探海”；如连串改换倒悬位置，分别用腰、膝、脚挂杠，人好似要自高空坠落一般的“三险”；进而从“纣棍”上摆荡借力飞出，踹开台上“楼片”的活窗入楼，身背王翠娥杀出险境。“纣棍”在清季戏曲舞台上甚为常见，专为演出翻腾特技而设，但因摔伤事故频发，民国前后逐渐绝迹舞台。叶盛章日常为锻炼武功，常练“纣棍”绝技，为演《酒丐》将其恢复，乃成一大特色。此剧1935年10月首演，又借鉴当时流行的武侠电影特效，加入了吊钢丝“空中飞人”等舞台效果，引来其后众多武侠题材新编京剧争相仿效，蔚为一时风潮。 |
