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清光绪三十年，即1904年，京剧伶工叶春善创办科班“喜连成”，1912年民国建立，改称“富连成”，后全称“北京富连成戏剧学社”。经过叶春善、萧长华等众多老一代京剧教育家数十年呕心沥血的经营，到20世纪30年代初，富连成已经成为全国名副其实的“京剧第一科班”，作育英才无数，其“喜连富盛世元韵庆”八科弟子中有近十位后来的京剧流派缔造者及上百位一流京剧演员和教师，乃至梅兰芳、周信芳二位大师，也曾在这所科班作为“插班生”借台练戏。 富连成四十多年的办学历程深刻影响了近百年来的京剧艺术，可谓金字招牌，尤其在“盛”字科弟子成为科班台柱后，正如这“盛”字所祈愿的，富连成进入了全盛时期。然而“亢龙有悔”，1934年春天，在叶春善因脑溢血住院期间，三十几名“盛”字科“台柱”学生私自与上海天蟾舞台签订了演出合同，集体离社出走，富连成瞬间陷入了人才危机，台上缺兵少将，台下座客稀疏。在开科班者自负盈亏的时代，上座不佳意味着只有关门一途，三十年苦心经营，眼看要落得惨淡收场。 危急时刻挺身而出，对富连成施以援手的，是“四大名旦”之一的尚小云。 尚小云学戏先学武生，后改青衣，然终身对武戏兴趣不减，竟至时而反串武生登台过瘾。其旦角戏风也是飒爽英姿、筋拔骨峭，卓然有侠气，非有好武功底子莫办。尚在台下为人，也以侠义心肠、急人之难出名。眼见富连成陷入危机，他主动邀请科班学生在自己的新编大戏中出演，同时无偿贡献珍藏的私家剧本与行头，为众多富连成的后起之秀说戏排戏，还在演出时为学生“把场”，作为活广告站在台帘外。尚小云的这番义举至今被传为梨园佳话，他本人也被富连成总教习萧长华先生誉为“戏铺里的义气豪杰”。 |
