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1926年5月，黔军从四川境内退入湘黔边境。6月，杨其昌任彭汉章部第2师师长，和贺龙所部同驻湖南沅陵。随后，贺龙部队移驻湖南澧州时，杨其昌部驻津市，两部相距20多公里，彼此交往频繁，友情逐渐加深。7月，贺龙率先通电参加北伐军，任国民革命军第8军第6师师长兼湘西镇守使，率部进驻常德。临行前，贺龙到津市动员杨其昌反戈讨伐吴佩孚。不久，杨其昌接受广州国民革命政府改编，加入北伐军。8月，贺龙调任国民革命军第9军第1师师长，杨其昌任第2师师长，并联合发出讨伐北洋军阀吴佩孚的通电。 北伐前夕，由贺龙的参谋长严仁珊发起，贺龙、杨其昌、严仁珊在湖南沅陵饮酒盟誓，结拜为把兄弟。3人各自交出自己的生辰八字、祖父和父母的姓名、家庭住址，互相交换保存，并对天发誓：“同生死共患难，有福同享，有祸同当。”按照生辰八字，严仁珊年龄最大，排行大哥;贺龙比杨其昌大3个月，排行二哥;杨其昌排行老三。自此，志同道合的二人，情同手足，在北伐战争中并肩战斗，患难与共。 1926年9月中旬，贺龙和杨其昌分别率领第9军第1师和第2师与北洋军阀作战，于11月初攻克沙市，12月中旬占领宜昌。在战斗中，贺龙和杨其昌相互支援，相互配合，取得了北伐战争中一个个的胜利。 宜昌之战后，国民革命军总司令部下令将贺龙所部编为独立第15师，贺龙任师长。1927年1月，部队奉调进驻武汉休整。2月中旬，在武汉的国民政府对北伐军进行整编，杨其昌任第11军第26师师长，贺龙仍任独立第15师师长。贺龙和杨其昌虽然分开了，但在武汉办事处经常见面。 正当北伐战争取得节节胜利的时候，蒋介石在上海发动了“四一二”反革命事变，国共合作遭受挫折。贺龙看清了国民党反动派的险恶用心，决心与之决裂。1927年6月，独立第15师扩编为国民革命军暂编第20军，贺龙升任军长。7月，武汉国民政府主席汪精卫打出“东征讨蒋”的旗号，命令包括贺龙在内的第20军等部队沿江而下，东征讨伐蒋介石。临行前，杨其昌去武昌给贺龙送行。一见面，贺龙劈头就问：“字行，国共分道扬镳，你打算走哪条路?”杨其昌对急转直下的形势分辨不清，回答说：“身体不大好，暂时只好坐守武汉了。”他没有跟随贺龙。 |
