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但要达成如此宏图伟愿，殊非易事。既然已经确定了强壮的标准是西方，那么西方人强壮身体的各种方法就成为了中国人趋之若鹜的关注热点。当人们发现西方人的饮食习惯是吃牛肉、喝牛奶时，他们就理所当然地认为西方人正是通过摄入牛的精华才使自己变得像牛一样强壮的。上海的一些番菜馆很快摆出了牛排大餐，广州的市面上也迅速出现了中国山寨版的美国鹰牌奶粉。 比起饮食和药品保健这些商业气息过重且所费不赀的强身舶来品，另一样从西方引进中国的事物则更具有大众性，这个舶来品的名字叫“体操”。1902年，天津教育家严修东游日本，在体操学院看到日本学生演习西洋体操时，对其“穿插进退，极有态度”大感赞叹，在其后来创办的南开学校中，体操是最重要的课程之一。 在用西方先进知识改造中国后学头脑的同时，体操也被用来改造中国人的身体。体操不仅仅是大众教育的课程，更被上升为一种国家事务，被用来集体改造中国人的身体，使之符合一个强国的需要。一如1919年，孙文在精武体育会十周年的庆典上，亲笔写下的“尚武精神”的题词，体操正是一种“武”的表现。20世纪前半叶的中国战争的威胁正是中国人参与到强身健体的体操运动中催化剂。 |
