|
有史料记载，火烧圆明园的指令是额尔金首先向英军第一军团一部下达的。在此之前，英法联军只是疯狂的抢劫。18日清晨，额尔金正式下达火烧圆明园的指令，英军骑兵团一大队率先开赴圆明园放火，火焰升起后，天色显得分外暗淡。随后众多联军便在园中各处任意纵火，临近正午，整座园林弥漫在烟火之中。“联军三四千人连续纵火两日，烟雾笼罩，火光烛天。”相距二三十里的北京城上空日光暗淡，如同日食。最为悲惨的是圆明园安佑宫中的近300名太监、宫女、工匠，被烈火所围困，无法逃生，全部葬身于火海之中。与此同时，圆明园附近的清漪园(颐和园)、静明园(玉泉山)、静宜园(香山)、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟。 在圆明园陷入一片火海的时候，额尔金得意忘形地宣称：“此举将使中国与欧洲惕然震惊，其效远非万里之外之人所能想象”。放火的主使者把这种行径看作了不起的“业绩”。 |
