次日上午,率领英法联军侵华的四个头目额尔金、格兰特、葛罗和孟托邦在圆明园正大光明殿开分赃会,“合议分派园内之珍物”。随后,侵略军开始了疯狂的掠夺。最初只是英法联军恶狼般地吞噬园中的金银财宝和名贵的艺术品。但很快额尔金觉得掠夺并不能彻底摧毁这座华丽的宫殿,于是借口英法被俘“侨民”受到清政府的“戕害”,公然声称“只有焚毁圆明园一法,最为可行。此举足以使中国及其皇帝生极大的震动。” 额尔金是英军指挥官,也是火烧圆明园的罪魁祸首。 詹姆斯·额尔金是第八代额尔金伯爵与第十二代金卡丁伯爵,对中国人来说,他是一个罪行累累的强盗。1856年他受委派来华,发起攻占广州,威逼清政府签订《天津条约》。1860年4月维多利亚女王委派他为特使,再度主导英法联军对华干预。他狡猾奸诈,阴险毒辣,善用“以战逼和”的招数。 |