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他从小就学画，临摹历代名迹，手法高超，尤其是花鸟蜂蝶，画得特别好，在当时小有名气。可据说当他看到另一位画家赵昌的花鸟画之后，一下子惊呆了。他觉得自己再用功，画到极致，也不可能超越赵昌。易元吉当时不知道年纪大不大，但心气可是不小，他不甘心当第二名，干脆再也不画花鸟，决心开宗立派。宋代以前，画牛、画马等都出过名家，易元吉不愿仿效别人，就改画人们涉足较少的獐鹿、猿猴。 为了在这方面成为第一，易元吉真是豁出了命。他经年累月去湖南、湖北一带的深山老林里写生，观察獐鹿、猿猴的生活习性，一笔一笔，悉心描摹。有时干脆和獐鹿、猿猴近距离混在一起，动物们去哪里他就去哪里。史籍上记载，当他不往野外跑，回到长沙家中时，还在屋子后面专门建了一个小园子，在里面开凿水池，叠出假山，种各种树木花草，驯养了各种小动物，每天详细观摩。 |
