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14世纪，商人把钴矿石从波斯运到中国，用于装饰销往东南亚、印度、波斯等地的瓷器。西班牙大帆船向秘鲁和墨西哥运送瓷器，而欧洲贵族则从中国广州订购餐具。 本书细致分析了瓷器是如何跨越日本、爪哇、埃及和英国，成为传播和融合艺术符号、主题和设计的媒介的历程。不仅详述了瓷器是如何影响当地艺术传统的，而且还阐明了它是如何与宗教、经济、政治和社会身份紧密结合在一起的。这是一部跨文化交流史，它以一种特殊的商品为焦点，展示了一种真正的全球文化。 >>内文选读： “吸金吸银的无底洞”：亚洲贸易与西方（节选） 林奈比亚当·斯密年长16岁，同样激烈反对自由贸易的主张。一如罗伊、柏尼耶、韩威等人，他也视亚洲为巨大的血吸虫，正把欧洲的财富吸走。林奈有一个乌托邦式的梦想，以本土取代进口，因此汲汲于搜集全世界植物，希望有朝一日天寒地冻的北极圈内的拉布兰地域，也可以转变成波罗的海的东印度，自产糖、茶、丝、棉、鸦片和肉桂。他写道，“我认为再没有比关闭（对中国的）门户更重要的事了，欧洲所有白银都从这扇门消失”。更何况白银大量运走，不为别的，竟是为了“干掉的梗叶、蚕吐的细丝”。他向自己在亚洲的众通信者呼吁，请从中国带回“一盆茶树”，以及“一撮未经垦过的原始瓷土”。林奈对中国的不屑和怒气，在他订购的一套餐器于运送途中破损，以及另一套虽安然抵达，所用的红色装饰却不如他的意之后，显然更甚。 在许多西方观察人士如林奈的眼中，把自家的贵金属就这样掷入瓷器、棉布和香料之类的无底洞，实在浪费得不像话。17世纪中期有位英格兰人士忧心地指出，竟把“好好的白银、黄金，去换中国来的破瓦、烂布、草药。”英格兰小说家菲尔丁也认为，把钱花在瓷器上，显示幅员广阔的大帝国陷入腐败奢华——“左手进、右手出，从这个印度群岛取得的金子，立刻就花到另一个印度群岛上去。”法国剧作家梅西耶描写巴黎生活风情，同样提及高价购买中国瓷器或欧洲仿制品的愚行：“瓷器真是败家的奢侈品！随便一只猫，脚爪稍微碰一下，造成的损失更甚于8亩土地的损失。” 1755年有位法国作者也抗议，漆器“每年令巨额金钱流出欧洲，全被遥远的亚洲吸光……（西方人冒着无数危险）就只为了替他们的国人取得一些上了漆釉的木头，而且这些玩意随随便便就会被不小心刮伤。”法国专家眼见银元大失血，觉得是他们国家特有的问题——18世纪时，法兰西自亚洲进口的货品主要来自中印两国，除去极少比例之外，都以美洲白银支付，白银来源则是法国船只赴亚洲时在南部西班牙港取得。 若说所谓货币外流的现象，其实理论甚于实际（如亚当·斯密所主张），进口货物本身造成的伤害威胁，对生意人及工匠而言，却真实、直接而剧烈。各国东印度公司纷纷将采购焦点由香料转向制造业成品，国内抗议亚洲商品的声音愈发高涨。17世纪晚期即已独霸香料贸易的荷兰东印度公司，此时却看见自己的地位快速下滑——这个趋势预告了荷兰在印度商业势力的消融，以及英国东印度公司的崛起，而英国东印度公司正是最终英国得以接管印度次大陆的根基。 |
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