|
就在郑和完成了第4次下西洋的任务之后，永乐十五年（1417年）的八月一日，明王朝新都北京城外，来了一支三百多人的队伍。从这些人的外貌和穿着打扮，就可以看出他们是从域外到中华访问的人马。这些年，访问中华的使臣多了，北京的百姓本不会惊奇，但是今日这支队伍，人数之多，朝廷准备迎接的规格之高，还是让人们着实吃了一惊。 在这支队伍里，居然有三位国王和他们的王妃及子女。为首的一位，就是跟中华隔海相望的苏禄国的东王，跟他一起来的有苏禄群岛（今菲律宾苏禄省）的另两位国王：西王和峒王。
苏禄岛在中华东南的大海之中，是一大群岛屿的南端部分。这里盛产珍珠，于是有了“大海里的明珠”的称号。和所有气候炎热的地区一样，它物产虽然丰富，发展得却不快，直到纪元10世纪。也就是唐末和宋初的时候，才建立起国家来。苏禄国在明朝初年时，同时有三位国王，最强盛的一个国家的国王，就是这次带队的苏禄国东王。 郑和的大规模的船队到达苏禄国后，带给了苏禄国许多新鲜的消息，他们从此知道了：在西北方大海的彼岸，有一个疆域辽阔、强大的明帝国，有好些国家的国王、或者使臣已到那儿访问过，受到礼遇。于是跃跃欲试的东王，便跟西王、峒王商量好，一齐带着王妃、王子，跨海而来，经过长途跋涉，终于到了北京。 三个国王联袂而来，使明成祖朱棣（1403～1424）喜出望外。他当初派郑和下西洋的主要目的，就是为了提高国家的威望。现在四方来朝，而且这次身为国王的贵宾也来到了北京，明成祖当然要热情接待，让这些国王一瞻上国风采。 |
