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反映腊月风俗的清代山东高密年画《冬安图》 《汉书》：汉武帝 “令天下大酺五日，膢五日，祠门户，比腊” 腊月里最重要的日子是“腊日”，“腊日”出现的时间远早于“腊月”。中国上古时曾使用过一年10个月的“太阳历”，每月为36天，至今彝族人尚使用的“彝历”就是这种太阳历。一年365天或366天，余下的5天或6天怎么办？用来祭祀神灵和辞旧迎新，这就是最原始的“腊日”，汉代称为“休废日”，这也是现代“节假日”概念的由来。 太阳历也有“大年”与“小年”之说，分别安排在夏至和冬至日。大小年概念现在仍存，不过统一被移到了阴历腊月，小年在腊月二十三或二十四，即现在民俗节日“祭灶”，大年就是除夕了。 腊日是最原始的年节，过完腊日便是“初岁”，又称“小新岁”。《史记·天官书》称：“腊明日，人众卒岁，一会饮食，发阳气，故曰初岁。”因为腊日之后就是初岁，所以《风俗通义·祀典》“腊”条又称：“腊者，接也。新故交接，大祭以报功也。” 汉武帝前，腊日并不固定，汉武帝将其固定在了冬至节气后的第三个“戌日”。为什么选在戌日？《风俗通义·祀典》“腊”条借汉武帝时太史丞邓平所言作了解释：“腊者，所以迎刑送德也，大寒至，常恐阴胜，故以戌日腊。戌者，土气也，用其日杀鸡以谢刑德，雄著门，雌著户，以和阴阳、调寒暑、节风雨也。” |
