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年俗，在众多的节日民俗中是最厚重的。《说文·禾部》：“年，谷熟也。”年的甲骨文义为稔熟，五谷丰收；年岁之意是其引申意，金文始有，因寒暑一轮回谷始一熟。所以“年”是极大的祈盼，也是隆重的庆祀，这一传统早在史前的上古时代即已形成。 在漫长的文字文明史上，庆祀盛食都是年俗中的主要活动。而随着时代的进步，原本极隆重的庆祀逐渐淡化，直接娱慰现实人生的盛食便更为突显。于是，“年”最终成了人们大快朵颐的美食之节，年俗有了十分浓郁的饮食文化色彩。 中国传统的年，从单纯的时空意义上说犹如一座舞台，家人聚餐、亲朋宴饮等各种娱庆活动犹如剧情展示，年菜则恰如道具。“大年三十”是重大的，是隆重的，因而年节中的饮食文化也就大大地超出了平居三餐的意义，于是决定了经济学、营养学的价值标准在这里失灵。 “日图三餐，夜图一宿”，由于中国历史上的劳苦民众一年时间几乎每天都是粝米粗食，甚至糠麸充饥，“瓜菜半年粮”，难得日有三餐，人们便极其看重年里的饱食厚味。似乎要在数天——除夕至初五，或十数天——除夕至十五，或更长一些天——腊月二十三至二月初二，吃足油水，过够白米肥肉之瘾。 年的铺张挥霍是被认可的，是励行节俭的中华民族一年中的一个例外。对年节饮食，古人用“醉饱”来概括，用得极妙。显然，“醉饱”是劳苦大众的年节情态，他们平居饮食日日寡淡、月月粗粝，只有年节时才能无所顾忌地“醉饱”。这是一种难以与富贵人言的幸福，“醉饱”的经历和感觉，对于中国芸芸劳动者来说真是可以称之为神奇美妙的。至于富贵之家，平居已是三日一小宴，五日一大宴，年节时则更要铺张出新，以示隆重非凡。这就是中国传统年节饮食文化千年惯势的根本原因，同时也是中国年菜文化特征形成的基本原因。 |
