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卧佛寺的古腊梅，数十枝干在方圆不到一米的地方破土而出，高达三四米，一般是每年的二月底、三月初开花。据传最早的花期曾在12月份，即农历的腊月，可谓名符其实的“腊梅”，所以才有“京华第一枝”之称。花开时，花瓣儿外层为黄色，内层淡紫，香味很浓，植物学上称为“九英梅”，若有幸踏着皑皑白雪来观赏，可见金黄的腊梅花在白雪青松的辉映下，芬芳吐艳，分外妖娆。 据说，清代乾隆皇帝酷爱梅花，这其中也包括腊梅花。相传，有一年的腊月，他驻跸清漪园（今颐和园）。刚住了几日，便有人禀报，说京西卧佛寺的腊梅花开了，他极为高兴，在这隆冬时节能观赏到花儿绽放，实为一大雅事，于是亲自赴卧佛寺探梅。当他来到卧佛寺时，寺内的住持已在山门殿前接驾。在其引导下，乾隆皇帝直奔天王殿前，但见一丛腊梅，开着清一色的黄花。那小小的花朵鲜嫩而娇艳，与枯黄的树叶相比显得那样的娇美。乾隆皇帝禁不住贴近树枝，轻轻地闻着那腊梅花散发的阵阵幽香，不住地赞叹。 多年前，北京植物园从南方引进了百余株早花腊梅，分为红心儿的狗牙梅和黄心儿的素心梅，种植在卧佛寺内，多在二月底三月初开放，有的可在12月前后开放。到卧佛寺观赏腊梅，已成为京城不少游客的一大幸事。 卧佛寺的腊梅花与众不同，它不仅仅是京城开放最早的室外花卉，还在于它在佛殿前沐浴年代流逝的风风雨雨，越发地虬枝刚劲，花香缭绕。那包含着禅意的花香里似乎有一切皆空的了然。它映衬着殿宇的红墙和香火的炉龛，让人禁不住抚今追昔。 （参考资料：《北京植物园志》、《北京花卉》、《香山风物与景观》等） |
