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中国戏剧到海外进行公开演出的历史是从1919年5月梅兰芳的赴日演出开始的，距今正好100周年。当年，应日本帝国剧场董事长大仓喜八郎的邀请，年仅25岁的梅兰芳率领京剧团到日本公演，虽然当时中日关系不好，但在中日双方有识人士的促成下，这次公演得以实现。 对梅兰芳来说，这是第一次到海外演出。对此，他曾经说过：日本人看不起中国人，我们这次赴日演出，就是要让日本人知道中国是文明古国。因此，在筹备这次演出时，他对演职人员与演出节目进行了严格选择。当年在平津地区广泛发行的戏剧杂志《春柳》第五期也刊文评论：战争以后，日本人完全不认为在中国还有文明，并且有许多侮辱中国的语言与行动。日本学校关于中国的介绍，无非就是日中战争、台湾与满洲的现状、中国政治的腐败、中国人缠足的陋习与沉湎于赌博、鸦片的恶习等，至于中国经过数千年积淀形成的文明成果，许多日本人特别是日本年轻人已没有兴趣研究。此次梅兰芳到日本公演，就是想通过亲身传导，让日本人了解中国文明。
梅兰芳在日本演出《天女散花》 梅兰芳的剧团首先于5月1日至12日在东京帝国剧场公演。公演的方式是在松本幸四郎（第七代传人）与守田勘弥（第十三代传人）演出歌舞伎舞蹈的间隙，由梅兰芳剧团表演京剧。由于京剧不是主打节目，所以日本观众是否踊跃观看，当时还有些令人担心。 岂知这完全是杞人忧天。日本帝国剧场是私立性质，1919年时最低票价是0.5日元，最高票价是5日元。梅兰芳演出时票价定为五档：分别为10日元、7日元、5日元、2日元、1日元。1日元在今天看来已不值一提，但在日本大正年代却很有购买力。一个新入职的小学教员的月薪为13日元，想要去欣赏梅兰芳的京剧《天女散花》，就算是购买5日元的中档票，也要花掉近半个月的薪水。但当晚的演出票很快售罄，梅兰芳在东京的十余场演出场场爆满。《东京日日新闻》于5月3日报道了演出盛况：9点45分，精彩的音乐从幕后一传来，就引起雷鸣般的欢呼喝彩声。大幕静穆地升起，扮演天女的梅被八个仙女簇拥着登台，又响起一阵震耳欲聋的掌声。 |
