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1926年，美国举行开国150周年纪念，在费城举办了世界博览会。当时中国除了瓷器、刺绣等传统工艺品，还选送了一张特殊的展品——《国语四千年来变化潮流图》。这张中英文对照的大图展示了中国四千年来的文脉，不仅荣获甲等大奖，还让外国人对源远流长的中国文化惊叹不已。距《国语四千年来变化潮流图》展出64年后，也就是1990年，著名语言学家伍铁平赴美开会时再一次展示了这张大图，各国学者们也再一次被深深震撼。 为何一张图会有如此的魅力？细说起来，这张图可是大有来头。
汉语言文学的巨流河 1926年，黎锦熙先生绘制《国语四千年来变化潮流图》，赵元任、钱玄同、刘半农参与审订。同年此图由文化学社出版，1929年修订再版。 这张图的横轴是时间轴，时间跨度约为四千年。纵向则分为上下两部分，一条黑线把中间这条绿色的“河流”一分为二，上部分为“文字与语言”，下部分为“文学与文体”。
文字与语言 绿色的潮流图中“文字与语言”这条线，在公元前11世纪，也就是周代以前是一条线，表明语言和文字是相合的，黎锦熙认为“古文字多象物，一字或依据语言而可读成两音，自成单音制而后，语言与文字渐分歧”。周以后，二者逐渐分离，文字经历了以下的变化： 图画文——殷契文——大篆——列国异文——小篆（正写）——————楷书（隶变，正写） 隶书（便体）——草书（便体） 公元4世纪有了楷书，此后汉字都没有发生过大的变化，只出现了行书和减笔字。 在绿色潮流图的形象描述之外，作者还在上方列举出具体“日”“月”“虎”“禾”“目”的字形，形象地说明文字演变的过程。 |
