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《红楼梦》不仅是经典的文学作品，还因为对风土人情的详细描写，而被誉为“封建社会的百科全书”。值得一提的是，在这部作品，有多处对元宵节的描写，这些场景描写也可以与史料相佐证。阅读《红楼梦》时，在感受人情冷暖之余，还能从中可体味清代的元宵民俗。 《红楼梦》在开篇第一回中就两次写到了元宵节，尽管文字很简短，但是却说出了元宵节的主要民俗。 姑苏城阊门外十里街的仁清巷有一座葫芦庙，庙旁边住着一位“退休回家”的乡宦，名字叫甄士隐。他尽管不太富有，但也是当地的一个望族，他终日在家养花弄草，饮酒作诗。年过半百，有一女儿名叫英莲，年方三岁，视若掌上明珠。《红楼梦》两次描写苏州元宵习俗均与英莲有关。 第一次提到元宵习俗，是甄士隐带着英莲看“过会”。书中写道：“又见奶母正抱了英莲走来。士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，逗他玩耍一回，又带至街前，看那过会的热闹。”“过会”正是民间闹元宵习俗之一，人们扮演各式杂耍人员，边行进，边表演。 据清代富蔡敦崇《燕京岁时记》载：“过会者，乃京师游手扮作开路、中幡、杠箱、官儿、五虎棍、跨鼓、花钹、高跷、秧歌、什不闲、耍坛子、耍狮子之类。” 我国幅员辽阔，民俗不尽相同。《燕京岁时记》写的是北京城，那么《红楼梦》故事所在地姑苏城一带是怎样的呢？清代苏州文人顾禄的《清嘉录》记载：“元宵前后，比户以锣、鼓、铙、钹敲击成交，谓之闹元宵。有跑马、雨夹雪、七五三、跳财神、下西风诸名。或三五成群各执一器，儿童围绕以行，且行且击满街鼎沸，俗呼‘走马锣鼓’。”可见，“过会”的习俗在大江南北也是大同小异。 《红楼梦》中第二次提到元宵，是甄士隐带着英莲看“社火花灯”。书中写道：“真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵佳节。士隐令家人霍启抱了英莲，去看社火花灯。” 社火是高跷、旱船、舞狮、舞龙、秧歌、猜灯谜等闹元宵活动的通称。在众多游戏中，猜灯谜是最受大众欢迎的游戏。《清嘉录》就有记载：“好事者巧作隐语，拈诸灯。灯一面覆壁，三面贴题，任人商揣，谓之打灯谜。谜头皆经传、诗文、诸子百家、传奇小说及谚语、什物、羽鳞、虫介、花草、蔬药，随意出之。”猜中者还有奖，奖品有巾扇、香囊、果品、食物等，谓之“谜赠”。苏州城猜灯谜的地方游人如织，接踵比肩，热闹异常。 元宵节还有一个最具代表性的习俗：放花灯，因为这个习俗，元宵节又称为“灯节”。据记载，花灯起源于汉武帝正月十五日在皇宫设坛祭祀太一神，此后长盛不衰。隋炀帝在元宵节赏灯，通宵达旦。唐玄宗在元宵节前后三天取消宵禁，方便百姓放灯赏灯。明清时期坊间灯市繁华，所贩售的各种花灯，争相竞秀。 |
