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踏上征途，唐僧上来就遇重重虎难——在双叉岭第一次遇到的是虎精，它与牛精、熊精合伙兴难，后来靠太白金星化作的老叟才解厄脱困；继续骑马独自前行时第一次遇到的猛兽是两只猛虎，靠山中猎户“镇山太保”刘伯钦才得以驱散；过了山坡，再次出现斑斓猛虎，全靠刘伯钦一番恶战才灭虎脱险。 唐僧收服悟空后，悟空出场第一战也是打虎。只是，他的打虎与刘伯钦斗虎相比显示了“强中更有强中手”。由此，悟空日后也可以动辄“束一束虎筋绦，拽起虎皮裙”了。 作为二徒弟的猪八戒，被收服后的第一次战斗是配合悟空大战虎精。结果，那虎精“被八戒一钯筑得九个窟窿鲜血冒，一头脑髓尽流干”，从而既体现了“诚心要保唐三藏”，又以完美的处子秀“初秉沙门立此功”，进而得以证明自己是一个得力帮手。 在“三打白骨精”中，还有一连串的“第一次”：唐僧第一次被白骨精以“忽遇着一只斑斓猛虎”为由头骗取信任，第一次也是唯一一次狠心无情地逐走孙悟空…… 值得注意的是，《西游记》 只在唐僧踏上西行之路后，才开始浓墨重彩地写虎。此前，包括孙悟空大闹天宫等故事中，只有虚写或用于修饰词的虎。这样处理，用意可能是在于凸显西行路上的“拦路虎”。 我们知道，《西游记》 既有魔幻小说的浪漫，也是现实的反映。“虎”就是对艰难险阻描述的一个艺术符号。《西游记》在分类上属于神魔小说，虎的意象既使小说尽显超常的神魔色彩，又富有劝诫教化意味。从中可以获知，倘若要修成正果必须克服重重磨难，故《西游记》另有一个名字，叫做《西游释厄传》，即通过西游而解释摆脱灾难。 |
