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就英国而言，工业化进程对乡村的影响不能完全以“挑战—应战”或“冲击—回应”模式解释，因为以乡村工业为标志的工业化第一阶段首先是从乡村起步的，工业化与乡村经济社会发展形成了特有的共生与互动关系，因此英国乡村自一开始走的便是一条具有代表性的内发变迁类型。不过，随着工业化第二阶段工业革命的到来，工业化与城市化的实现，农业的持续衰落，英国乡村开始了新的调整与改造，探索出了新的发展之路。 从16世纪开始到18世纪，英国乡村地区普遍出现了家庭工业，经历了乡村工业化，即原工业化，是一种早于或先于工业革命阶段的工业形态。英国乡村由此出现第一次转型。 英国乡村工业化是在农业劳动生产率持续提高、城市要素向乡村转移，同时借助乡村大量剩余劳动力、丰富的原料来源、有利的自然动力条件下发展起来的。当时英国各地都有乡村工业，包括毛纺织、棉麻纺织、服装、酿酒、粮食加工、皮革加工制作、玻璃、造纸、建材、制陶、冶炼、金属制造、采煤、制盐等。 乡村工业化进程首先促进了乡村人口向工业部门转移。在乡村工业地区，“产生了一个新的小农阶级，这些小农以种地为副业，而以工业劳动为主业”。随着乡村工业化的开展，从事农业的人口比例持续下降。1520年乡村农业人口约占全国总人口的76%，到1600年约占70%，1700年占55%，1750年占46%。 乡村工业同时促进了小城镇的发展。在乡村工业发达的地区，兴起了一批介于村庄和城市之间的工业集镇，如伯明翰、曼彻斯特等。到18世纪初，这样的乡村集市和小城镇在英格兰有700个左右。与大城市不同，小城镇的发展自一开始就与乡村工业的发展保持着协调一致的关系，承担着向外输出本地农业、工业产品，同时为本地乡村提供多种服务功能。就整个英格兰而言，乡村小城镇的地理布局颇为合理，农民到小城镇赶集的平均距离只有7英里，可在一天内轻松往返。 |
