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我国丁酉“鸡年”大吉大利，已令人瞩目，眼下戊戌“犬年”即至。“犬年”不称“狗年”，一是因为古代泛称小的兽为“狗”，并不一定是小狗。而且甲骨文里的“犬”，全是侧面犬的象形文字，而以“犬”作偏旁的“狗”字则是很晚才造出来的；凡兽类多以“犬”——“犭”作偏旁，另以“句”（gōu）注音。二是因为自秦“睡虎地竹简”至东汉王充的《论衡》记载十二生肖起，正规是以犬合戌搭档；戌的古文是长柄斧类的形象，在六千年前的彩陶上即首见此形，自有守护之义。古时犬以看家护院为职守，因近年能为老人们做伴，被称为“宠物”。经过培训其潜能，它们协助警察追捕逃犯，嗅发走私毒品而立功，成为人们高度信任的“警犬”。 其实，犬与人的关系并不亚于鸡，所以“鸡犬”相连几乎可以代表人的生存环境：居乱世则言之“鸡犬不宁”，以致鲁迅先生当年曾引古人之言“宁为太平犬，莫作离乱人”；居盛世，则言之“鸡犬相闻”，或“鸡犬散墟落，桑榆荫远田”，或“暧暧远人村，依依墟里烟，狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”。更有趣的是，传说有位“成仙得道”者驾云上天时竟能“一人得道，鸡犬升天”，全上了天！不知是何寓意。 言归于犬，它的主流精神是忠于主人，所以西方人称“犬是人类的天然朋友”。我国民间早有“饿犬不嫌主人贫”之说，上溯古代，则其说更多。去年聊过“天鸡”，今岁要聊“天犬”：《山海经》上称为“天犬”或“天狗”者“可以御凶”。《三秦记》上进而说周平王时有个古堡叫“狗枷堡”，“秦襄公时有天狗来其上，有贼，天狗吠而护之，故一堡无惧心”，足见“天狗”有防盗御凶之功。天上的犬聊过了，再聊地上的犬：《述异记》中提到晋代大文学家陆机养犬之事。他的一条叫“黄耳”的爱犬处处陪伴他，“此犬黠慧，能解人语，又曾借人三百里外，犬识路自还”。一天陆机对此犬开玩笑说，好久没与家人通信了，你能给我送封信吗？“犬喜，摇尾作声应之”，陆机便把信筒拴在犬脖子上放它走了。此犬从京城洛阳直奔苏杭，一路上自觅饮食充腹，每过渡口则向渡河人“套近乎”亲昵一番，博得人家喜爱便带它上船，“船才近岸，犬即腾上速去”，终于到了陆家，一直等到陆家人看毕书信后又把回信拴在它脖子上，“仍驰还洛，计人行程五旬，犬往还才半月”。比今天的警犬何如？ 还有机警且仗义的犬。晋代太和年间，有位杨生养了一条爱犬，与他形影不离。一日杨生醉卧草中，忽然野火风起，爱犬再三叫他仍叫不醒，急中生智，跑到附近河边，沾一身水回来洒在杨生四周，往返无数直至火熄灭，杨生醒来方知爱犬救命之恩。不久杨生又掉进一口枯井，爱犬守井长吠，引来一个过路人，路人对井下杨生说，要救你上来有个条件——把此犬带走。杨生愤然回答说爱犬救过我的命，岂能丧良心把它送给你？路人闻言便走。爱犬急了，忙向井下主人示意，“生知其意”，答应了路人的条件，于是得救出井。爱犬自然随路人而去，但五天后爱犬又跑回到杨生身边，又何等智谋！ |
