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从考古发现来看，“狗”字出现于西周早期。西周早期长子狗鼎上便有“狗”字，写作，可以看出“犭”+“犬”的左右结构，篆书的写法即源于此。“狗”字最早并没有现代的意思宽泛，有一种解释“狗”是幼犬的特指，这与小马写成“驹”是一个道理。所以东汉许慎《说文解字》释称：“狗，犬也。大者为犬，小者为狗。”中国最早的词典《尔雅·释畜》中则释为：“未成豪，狗。”东晋郭璞就此作注：“狗子未生（hàn）毛者。”意思是，还没长毛的犬才称为狗。而早期的“犬”字多指猎犬，东汉许慎《说文解字》释称：“犬，狗之有县（悬）蹏（tí）者也。”意思是，蹄子悬空的狗叫“犬”。什么样的狗才“县蹏”？猎犬有一种趾不着地，后来还产生一个专用字“畎”，与“犬”是一个读音，都念quǎn。 “犬”在古人心中是什么地位？ 《周礼·秋官》：“凡相犬牵犬者属焉，掌其政治” 在所有动物中，狗对人类的忠诚度是最高的，与人类的互动关系也最多。清段玉裁《玉篇·犬部》称：“狗，家畜，以吠守。”除了看家护院、田猎放牧、陪老看幼外，古人最早还曾用狗来值守监狱，“狱”字造型便是两条狗在吠叫（言）的样子。至今，仍有警犬、军犬。 但现代与狗有关的说法却有不少是含有贬意的。如《现代汉语词典》（第三版，增补本）中收集的含“狗”词条计17条，仅有“狗獾”、“狗熊”是不带色彩的，其他诸如“狗吃屎”、“狗胆包天”、“狗急跳墙”等15条都是贬义词。俗语中对狗贬损的词语更多，如“狗咬吕洞宾不识好人心”、“狗嘴里吐不出象牙”、“挂羊头卖狗肉”、“狗仗人势”、“狗腿子”、“狗崽子”等等。其实在中国古代，狗的地位很高，不仅享受极高的尊荣，连宗庙祭祀时都少不了狗。有一种“羹献”用的就是狗，而且是要肥狗，此即《说文解字》中所谓：“犬肥者以献之。”“献”字就是这么来的，献的本义即是“宗庙犬”。 先秦周王家专设“犬人”一职。《周礼·秋官》中“犬人”条记载：“犬人掌犬牲……凡相犬牵犬者属焉，掌其政治。”犬人负责周王家与狗相关的一切“狗事务”，重点是养好祭祀用的狗。而且，民间也视狗为祭祀祥物。据晋崔豹《古今注》，汉魏时有阴历十二月初八以黄狗祭祀灶神的习俗。此俗源于东汉时有名的孝子阴子方，《后汉书·阴识传》记载：“宣帝时，阴子方者，至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆。家有黄狗，因以祀之。”阴子方用家里的黄狗祭祀灶神后开始发财的事很快传开，大家纷纷效仿。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》称：“汉阴子方，腊日见灶神，以黄犬祭之，谓之‘黄羊’。阴氏世蒙其福，俗人竞尚，以此故也。” 黄狗也因此成为狗中贵族，民间有“一黄二黑三花四白”之说。这个故事传开后，用狗祭灶成为风俗，至宋朝时仍兴，清朝皇家尚有这一风俗。清富察敦崇《燕京岁时记》“祭灶”条称：“二十三祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。” |
