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小寒与大寒相承，与小暑相应，此时太阳到达黄经285°。小寒节气后人们最大的感觉就是两个字“寒冷”。与这两个字相近的还有“冻”和“冰”字，反映了最低温时节的物候现象。 “寒”、“冷”、“冻”、“冰”这四个字均表示非常的低温天气，本质上并没有什么区别。所以东汉许慎《说文解字》释“冷”称：“冷，寒也”；而释“寒”则称：“寒，冻也，冻当作冷”；释“冻”、“冰”又绕回来，出现了互释现象，“冻，冰也”、“冰，水坚也”。这里说的“水坚也”不就是水冻成冰吗？不仅可以互释，这四个字原始字形里均有表示古“冰”字的“仌”。既然如此，为什么定义这个节气时，古人不用其他三字中的一个？特别是“冷”字早期与“寒”一个意思，为什么节气不用“小冷”、“大冷”来称呼？ 其实，理由全在“寒”字本身。“寒”与“冷”在中国最古老的成熟文字甲骨卜辞里，至今都没有发现。“寒”字最早出现在金文中，在现收藏于上海博物馆的西周大克鼎铭文上发现有“易女田于寒山”一语，后又在西周青铜器寒姒鼎铭文中找到了“寒”字。虽然金文发现的“寒”字不是出现在表示天气寒冷的语句中，但字的造型却把冷的程度表达得淋漓尽致。 大克鼎铭文中的“寒”字写成这样(见pdf)，是会意字，有代表屋子的“宀”、表示干草的“茻”、象征水结成冰的“仌”，中间则是一个光着脚的“人”。其意思相当明确：气温低得连屋里都结冰了，一人抱来干草打地铺，并覆盖到身上，以此取暖御寒。“冷”字原始造型写作(见pdf)，则远没有“寒”这么丰富的意思。而且“寒”字比“冷”字更冷，正如《列子·汤问》所说：“凉是冷之始，寒是冷之极。”因此，用“寒”来定义最冷的节气显然更为恰当！这与古人选择“暑”字来定义最热节气，而不用“热”字是一个道理。 |
