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二、明代以后，特别是明中后期，中国社会经历着巨大的变化，而传统诗文在题材内容与功能上基本上延续着传统的抒情言志、交游酬唱等，在反映社会生活的变化方面，明显缺乏适应能力。归有光自称：“平生足迹不及天下，又不得当世奇功伟烈书之，增叹耳！”（《与王子敬书》）这一感叹很有代表性。其实，题材的局限性不在于所谓“奇功伟烈”的缺失，而在于他们没有充分意识到时代潮流的汹涌激荡，即使有所察觉，也难以超越固有的思维模式，比如商业发展下社会风气的变化，站在道德立场进行批判的较多，客观审视、深入表现的极少。因此，最能代表诗文精神追求的口号不过是“独抒性灵”，这一口号当然有进步意义，但它无法唤起诗文作家更宽广的人文关怀与更厚重的历史使命感。关键在于，所谓“性灵”就像袁枚所说的，“抄到钟嵘《诗品》日，该他知道性灵时”（《仿元遗山论诗》），是古人早已抒写得淋漓尽致的自我情怀。 而白话小说从本质上说，是适应新的社会生活与文化需求产生的，它从不同的角度展现了传统诗文所没有或不屑表现的各个阶层，特别是庶民阶层的原生态的生活场景，成为飞速发展的时代的动态写照。即使是历史演义、英雄传奇、神魔题材，也往往能赋予人物形象以富有时代感的气质。因此，从通过文学作品把握社会人生这一文学基本功能的角度看，白话小说也有理由受到文学史更多的关注。 三、白话小说在文学史上值得予以更多的关注，也因为它在文体上表现了更大的开放性、兼容性，可以从总体上代表文学发展的成熟。我们知道，小说在文体上有一个很突出的特点，就是所谓“文备众体”。明代白话小说中，也是诗、词、曲、赋、尺牍、奏章等各种文体无所不包，它们构成了小说文体的有机组成部分。白话小说中的这些文体有时可以与它们的发展保持同步，如《警世通言》中的《唐解元一笑姻缘》就纳入了唐寅等明人的诗；有时又可能具有某种实验性，如《西游记》中的诗歌，句式活泼，节奏明快，甚至突破了古代诗歌的形式。虽然我们不必抬高白话小说中其他文体的艺术水平，但如果说它们多少可以折射出各体文学的面貌，也不为过。 |
