胡同的优点是整齐划一，犹如蒙古军营，既便于交通，又利于作战。汪曾祺先生曾说：“北京城像一块大豆腐，四方四正。城里有大街，有胡同。大街、胡同都是正南正北，正东正西。北京人的方位意识极强。”
胡同与四合院彼此配合，既有秩序性，又保持了一定的私密性，由此形成了颇具特色的胡同文化，而其最初设计时突出的军事功能、管理功能，随着时间推移反而变得不那么重要了。
