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李大钊16岁时参加科举考试，然而，据李大钊本人在《狱中自述》中追述，“试未竟，而停止科举令下”，他不用再进院试的考场，便被永平府中学堂录取，开始径直接受新式学堂的教育。这是他整个人生道路上的第一次重大转折。当他了解到清廷下达“停止科举令”与袁世凯推广新式学堂有着密切的关系后，不可能不像当时的许多学子一样，对直隶“父母官”袁世凯抱有异样的好感。 1907年7月，李大钊考入袁世凯创办的北洋法政专门学堂学习。他与很多向往西方民主政治的青年知识分子一样，对以孙中山为首的南方力量和以袁世凯为首的北方力量的同意携手，对国家和民族的中兴有望，充满欢欣。1912年冬天，李大钊参加了北洋法政专门学校师生组织的以拥戴袁世凯统治地位为主旨的政治性团体——北洋法政学会，他还出任了该学会的编辑部长。学会成立伊始，李大钊办的第一件事，就是共同批驳日本心怀叵测的学者中岛端刚出版的《支那分割之命运》一书，为遭到中岛端“信口雌黄，横施诋毁”的“民国开幕英雄”袁世凯，辩解再三，讴歌尽至。在批驳中，他和同学们称袁世凯是“不动声色，除旧布新，定国事于至危极险之顷”，“合南北而一之，融五族而共进于共和之域”的“大政治家”“大经世家”，云“其浩然之气、真挚之诚、高洁之怀、缠绵悱恻之心，可敬，可钦，可歌，可泣，与日月争光可也”。 |
