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4月8日，孤独航行中的“萤火虫”号与几艘德国军舰遭遇，舰长鲁普上校立即命令全舰准备战斗。等到双方距离接近后，“萤火虫”号上的英国水兵们才发现，他们要面对的是德国重巡洋舰“希佩尔海军上将”号和4艘驱逐舰，实力相差太悬殊了。据战后资料显示，4月7日，德军舰队曾受到英国皇家空军轰炸机的袭扰，尽管军舰没受什么损失，但为了保险起见，吕特晏斯决定让“希佩尔海军上将”号重巡洋舰率领几艘驱逐舰改走新的航线，分散英军的注意力，结果这支德国“偏师”与“萤火虫”号不期而遇。 这场完全不对等的遭遇战从一开始就毫无悬念：势单力孤的“萤火虫”号虽然发起了勇敢的进攻，但很快被德国军舰密集的炮火击沉。不过，德军也付出了代价，重巡洋舰“希佩尔海军上将”号遭到重创，不得不返回基地维修。更重要的是，“萤火虫”号在沉没前向本舰队发去敌情通报，坐镇“声望”号的怀特沃斯立即召集在附近执行布雷任务的驱逐舰赶往出事水域增援，同时提醒各舰将面对“最残酷的战斗”。 |
